唐朝开国后，李唐王朝将道教尊崇为国教，着力推行以道治国方略，唐太宗李世民多次到岭南柞水巡查防务，观柞水山大林深，生产条件、文化教育十分落后，为了管理此地，大兴道教，由于朝廷的重视，境内道观遍布，为柞水渔鼓艺术的丰富发展提供了广阔的发展空间。由此柞水境内道人唱道情、群众打渔鼓宣讲道家教义、推崇孝义道德之风盛行。

    柞水渔鼓发展到清代更为兴盛。据渔鼓传人汪正刚（已于2008年5月病逝）回忆，其祖上均为渔鼓老艺人，其祖汪显贵在清乾隆七年（公元1743年）曾带二夫人王氏桂花在皇宫为皇上演唱柞水渔鼓，受乾隆皇帝赞赏。柞水多移民，有从南方诸省北迁的移民，据《柞水县志》载，乾隆38年（公元1774年）湖南、湖北、河南、江西、四川、广东、广西移民纷纷来此圈地开荒，南方诸省移民迁徙至此，也带来了丰富多样的方言，长期以来，当地方言和南北语言相互糅合交融，形成了现如今独特的柞水方言，基于此形成了丰富独特的柞水渔鼓声腔。

    柞水渔鼓历史久远，世代相传，与老百姓生产生活息息相关，在柞水以及陕南地区广为流传。由于柞水渔鼓的艺术性和惟一性特点，使其更具艺术生命力和感染力，以柞水为中心，柞水渔鼓流传辐射到陕南地区的宁陕、镇安、旬阳、山阳、镇巴、紫阳等地。

    另外，在柞水民间广为流传的故事亦足以佐证柞水渔鼓的悠久历史。据民间传说，唐玄宗时，八仙之一的张果老把渔鼓传给弟子韩湘子，韩湘子以渔鼓传经诵道，在柞水安十沟度爱妻林英成仙，又在西沟马鞍岭度其婶娘成仙。至今，柞水境内尚存有湘子洞、湘子沟等地名及丰富的民间传说。据有关史料记载和百姓口传，药王孙思邈就是道教修炼者和传承人，为了普度众生，以德济世，以药济世，他既传道又采药，到柞水后他见境内百姓创造性的将竹筒做成乐器传唱渔鼓道情，极为赞赏，在为百姓治病之余，也用渔鼓传唱道歌，教化育人，在柞水药王堂留下了流传至今的美好传说，至今留有药王庙、药王晒药台等遗迹。

    千百年来，柞水境内道观遍布，既有修行道人打渔鼓、唱道情、宣讲道文，唱道歌，教化人，又有民间艺人自发参与，将民歌小调融入其中不断传承创作，唱本更加丰富多样，百姓多有效仿，群众喜闻乐见，成为农耕生产农民休息间隙、农闲娱乐、百姓聚会时的重要文化活动形式，甚至衍变成百姓喊冤叫屈的形式。道人的传唱、民间艺人的再度创作和群众的积极参与对柞水渔鼓丰富发展产生了重大影响，人们敬奉道教，听从教化，乡风和谐，人民孝义。